記念寄稿：元海外協力隊員からのメッセージ｜植村佳弘氏

ボツワナと日本の外交関係開設60周年という節目に際し、これまで両国関係の発展に尽力されてこられたすべての関係者の皆様に、心より敬意を表します。長年にわたり積み重ねられてきた交流と協力の歩みは、今日の信頼関係の基盤となっており、その意義を改めて深く認識しております。

私は2014年に海外協力隊員としてボツワナの大統領府公務員庁に派遣され、中央政府の業務改善に携わりました。具体的には、政府公認の業務改善マニュアルや視聴覚教材の作成、保健省における改善推進体制の構築、さらにJICAボツワナ支所を活用し構築した改善モデルオフィスを通じた各省庁への改善の普及活動などに取り組みました。また、組織の改善にとどまらず、同僚の健康増進を目的とした取組も実施しました。現地の方々と試行錯誤を重ねながら、ときにはグラフィックデザインや管理栄養士といった異なる専門性を持つ隊員と連携し、一つ一つ仕組みを作り上げていった経験は、今でも強く印象に残っています。

現在、開発コンサルタントとしてボツワナにおける協力に関する調査に携わる中で、当時共に活動した政府関係者との良好な関係が現在に至るまで継続していることからも、人的ネットワークの積み重ねが両国関係の持続的な発展を支えていることを改めて感じています。また、調査を通じて、日本やJICAに対する親しみや信頼がさまざまな場面で見られます。例えば、インタビューの中で、お話ししていた方が以前、隊員のホストファミリーであったことが分かりました。その方は当時を懐かしみながら、非常に温かく協力的に対応してくださり、草の根のつながりの深さを実感しました。

こうした経験を踏まえ、海外協力隊をはじめとする現場レベルでの交流は、草の根の信頼関係を築くうえで重要な役割を果たしてきたものと考えています。この60周年を契機として、これまで築かれてきた交流がさらに深化し、両国関係が一層発展していくことを心より祈念いたします。

OPMAC株式会社・事業部・上席コンサルタント
植村佳弘